Signatory Vintage

Der Unabhängige Abfüller Signatory Vintage wurde 1988 von Andrew Symington und seinem Bruder gegründet. Zu dieser Zeit war Symington noch Manager eines Luxushotels in Edinburgh mit einem Faible für guten Scotch Whisky. Anfangs wollte Symington auf dem Flaschenlabel jeder Abfüllung eine berühmte Persönlichkeit unterschreiben lassen. Daher auch der Firmenname Signatory Vintage, der aus dem Englischen übersetzt soviel wie ‘signierter Jahrgang‘ bedeutet. Das erste Fass, das Signatory abfüllte, war ein Glenlivet Sherryfass aus dem Jahr 1968. Doch bevor ein berühmter Pate für die Abfüllung gefunden wurde, waren die Flaschen schon längst auf dem Markt und verkauft. Von der Idee der signierten Flaschen ist heute nur noch der Firmenname übriggeblieben.

Bis 1992 war der Unternehmenssitz in Leith, eine schottische Hafenstadt in der Nähe von Edinburgh. Nachdem das Unternehmen stark expandierte und somit bessere Anbindungen an die Infrastruktur benötigte, folgte der Umzug nach Edinburgh. In den neuen Firmengebäuden begann Signatory damit, Whiskys selbst abzufüllen. Dafür wurde eine halbautomatische Abfüllstraße gebaut. Ende der 90er Jahre zahlte Andrew Symington seinen Bruder aus und führt seitdem das Unternehmen in Eigenregie. Im Jahr 2002 erwarb Symington die Highland-Brennerei Edradour. Da diese gut anderthalb Stunden nördlich von Edinburgh, im ländlichen Pitlochry liegt, folgte der Umzug mit dem Unternehmen Signatory auf das Firmengelände der Brennerei. Die Fasslager des Abfüllers befinden sich jedoch nur teilweise bei Edradour, zudem hat man an verschiedenen Orten in Schottland Lagerhallen angemietet.

Bei Signatory lagern weit über 10.000 Fässer in den verschiedenen Lagerhäusern. Nicht alle der Fässer werden unter der Marke Signatory Vintage abgefüllt. Manche Fässer erweisen sich als ungenügend für den Qualitätsstandard des Unabhängigen Abfüllers und werden wieder weiter- verkauft. Andere hingegen werden nach der Erstreifung noch in ein weiteres Fass für ein Finish gefüllt. Grundsätzlich hat Symington gute Beziehungen zu den schottischen Brennereien und bekommt sogar Fässer von Destillerien für unabhängige Abfüllungen zur Verfügung gestellt, die normalerweise keine verkaufen. Viele Islay Brennereien z.B. haben selbst einen so hohen Bedarf an Whisky, dass sie keine Fässer entbehren können. Doch unter dem Namen Signatory erscheinen auch Whiskys aus diesen Brennereien, zum Beispiel Bowmore oder Laphroaig.

Signatory hat verschiedene Abfüllreihen, in denen meist Einzelfässer abgefüllt werden. Alle Flaschen tragen genaue Informationen über die Brenn- und Abfülldaten sowie über die Fässer. Das zeichnet die einzelnen Serien aus:

Signatory Vintage: In der Einstiegsserie für Whisky-Neulinge gibt es Abfüllungen mit einer Trinkstärke von 43% Vol., die sich durch einen besonders milden Geschmack auszeichnen.

Unchillfiltered Collection: Hier werden die Whiskys, wie es der Name bereits verrät, ohne Kühlfilterung abgefüllt. Damit sie bei der Zugabe von Wasser oder Eis nicht eintrüben, haben sie einen höheren Alkoholgehalt. Dadurch fallen die Malts besonders intensiv im Geschmack aus.

Cask Strength Collection: In dieser Serie füllt Signatory alle Whiskys in natürlicher Fassstärke ohne Verdünnung ab. Diese Malts sind besonders für fortgeschrittene Genießer geeignet.

The Decanter Collection: Diese Serie zeichnet sich durch die Präsentation in einem formschönen Ibisco-Decanter aus. Die Nachlagerung findet in ausgesuchten Fässern statt, die Trinkstärke ist erhöht und der Whisky nicht gefärbt und nicht kühlgefiltert.

Small Batch Edition: Diese Serie erscheint selten und weist jeweils nur eine geringe Flaschenanzahl auf. Die Fassnummern sind angegeben und der Whisky ist nicht kühlgefiltert und nicht gefärbt.

Horseman and Archangels: Im Frühjahr 2023 startete Signatory zwei neue Serien mit dem Caol Ila von Horseman und dem Ben Nevis von Archangel No. 1.

Zusätzlich zu diesen kontinuierlichen Abfüllreihen, hat Signatory Vintage auch Serien, die seltener erscheinen, wie die Single Cask Seasons. Obwohl der Abfüller sich größtenteils auf Single Malts fokussiert, erscheint ab und zu auch ein Grain Whisky in der Single Grain Collection von Signatory Vintage.

Signatory hat ein Zweitlabel mit dem Namen ‚Dun Eideen‘. Hierüber vermarktet das Unternehmen weitere Abfüllungen hauptsächlich in der Schweiz, in Frankreich, Spanien und Italien.