Reif für die Insel

Neue Whiskys auf den schottischen Inseln

In der Scotch Whisky Szene zeichnet sich in der jüngsten Zeit ein Trend ab: Auf den schottischen Inseln, den so genannten Hebriden entstehen neue Brennereien, neue Abfüllungen – kurz: neues Leben in der Whiskybranche. Whisky ist reif für die Insel! Gehen Sie mit uns Inselhopping und entdecken Sie, was auf den äußeren und inneren Hebriden im Thema Whisky passiert.

Insider: Neues auf den Inneren Hebriden

Zu den inneren Hebriden gehören etwa die uns Whisky-Fans bereits gut bekannten Inseln Islay, Jura, Mull und Skye. Talisker etwa stand bislang auf einer einsamen Insel. Doch die Isle of Skye hat Zuwachs bekommen. Torabhaig ist nach 190 Jahren die erste neue Brennerei auf Skye, die einen Single Malt produziert. Für die Brennereigebäude baute der unabhängige Abfüller Mossburn Distillers ein altes Farmhaus wieder auf. Um den klassischen Charme und die Geschichte des Ortes beizubehalten, wurden dafür Steine aus der nahegelegenen Burgruine Camus verwendet. In der Legacy Series werden seit diesem Jahr die ersten paar fertig gereiften Fässer Torabhaig Single Malt abgefüllt. Die erste Abfüllung bestand aus 100 Fässern, die zweite ‘Allt Gleann‘ aus lediglich 30 Fässern.

Zwischen der Isle of Skye und dem schottischen Festland liegt die kleine Insel Raasay. Hier befindet sich die gleichnamige und gleichsam kleine Whisky-Brennerei. Bevor der erste eigene Whisky aus der ebenfalls 2017 eröffneten Brennerei abgefüllt werden konnte, verkaufte man - um die Wartezeit zu verkürzen - den Single Malt ‘While We Wait‘, der in Zusammenarbeit mit einer befreundeten Highland Brennerei entstand. Im vergangenen Jahr konnte das Inaugural Release gefeiert und genossen werden, seither kommen regelmäßig neue Batches des Insel Malts auf den Markt.

Wie die Outsider zu Insidern werden: Äußere Hebriden im Whisky Boom

Auf den äußeren Hebriden, wie etwa Lewis, Harris, Uist oder Barra hat man es schwerer sich ein Whiskygeschäft aufzubauen. Die große Entfernung zum Festland, die wilden Umwelteinflüsse und die kleinen Einwohnerzahlen erschweren den Aufbau und den Betrieb einer Whisky Brennerei sowie die Distribution des gefertigten Whiskys. Dennoch lassen sich viele ortsansässige Jungunternehmer nicht davon abschrecken und springen auf den Whisky-Boom-Zug auf.

Zwei davon sind Kate MacDonald und Jonny Ingledew. Das Paar hat im Sommer letzten Jahres die Farm Nunton Steadings an der Westküste von Benbecula, der kleinen Insel zwischen South und North Uist erworben, nachdem sie für einige Jahre auf dem Festland gelebt hatten. Illegal wurde in Uist schon lange Whisky produziert, wie in den ländlichen Gegenden Schottlands üblich. Doch die North Uist Brennerei ist die erste wirklich legale auf der kleinen Insel. Aus der ehemaligen Farm, die im frühen 18. Jahrhundert erbaut wurde, gibt es derzeit, bis die Whisky Produktion starten kann, den Small Batch Gin Downpour.

Eine ganz andere Herangehensweise wählte man für die Isle of Barra Brennerei. 2018 wurde die gemeinnützige Organisation ‘Uisge Beatha nan Eilan Limited‘ ins Leben gerufen. Diese steckt hinter der Whisky Brennerei als kommunales Unternehmen, von dem die lokale Inselgemeinschaft profitieren soll. Derzeit ist man auf der Suche nach Investoren, um bald mit dem Bau der Gebäude zu beginnen. Die Baupläne stehen bereits, das Grundstück ist erworben, so wie auch die zukünftige Wasserquelle. Zudem sind die ersten Fässer, welche zukünftig befüllt werden sollen, bereits verkauft. Im Gegensatz zu anderen neuen Whisky Brennereien soll bei der Isle of Barra Distillery kein Gin oder andere Überbrückungs-Produkte hergestellt werden. Man will sich voll und ganz auf den Whisky konzentrieren. Ebenfalls auf der Insel Barra ansässig – und jetzt wird es etwas kompliziert – die Isle of Barra Distillers. Die Firma von Katie und Michael Morrison, die bereits einen Gin namens Barra Atlantic Gin herstellt und vertreibt, will nun auch eine Whisky Brennerei erbauen und zwar ebenfalls auf der Insel Barra. Wann die beiden – von der Namensgebung her leicht zu verwechselnden – Brennereien auf Barra wirklich mit der Produktion starten und wann wir tatsächlich mit dem ersten Malt rechnen können, steht noch in den Sternen. Fest steht: Es passiert was auf Barra.

Bereits voll im Gang ist die Produktion und Abfüllung bei Abhainn Dearg (sprich: Aveen Jarræk). Die erste legale Whisky Brennerei in den äußeren Hebriden seit fast 200 Jahren liegt in Uig an der Westküste der Hebrideninsel Lewis ganz im Norden der äußeren Hebriden. Abhainn Dearg ist Gälisch für roter Fluss. Der Name wurde dem Fluss, der aus den Uig Hügeln entspringt von Einheimischen vor hunderten von Jahren gegeben. Noch heute ist die Brennerei als Red River Distillery bekannt. Die sehr neue Brennerei in der antiken Landschaft wurde 2008 gegründet, 2011 folgte bereits die erste Single Malt Abfüllung. Mittlerweile läuft die Produktion komplett regional auf den äußeren Hebriden – vom Gerstenanbau auf der Goathill Farm in Melbost bis hin zur Flaschenabfüllung.

Ein Stück weiter südlich befindet sich die 2015 gegründete Isle of Harris Brennerei auf der gleichnamigen Insel. Die Idee auf Harris eine Brennerei zu erbauen kam von Alexander 'Burr' Bakewell. Er ist mit der Insel seit über 50 Jahren verbunden und darauf bedacht, etwas gegen die schwache lokale Wirtschaftslage und den damit verbundenen Bevölkerungsschwund zu unternehmen. Ganz im Sinne der 'Sozialen Destillerie' besteht das Team der Brennerei nur aus ortsansässigen Bewohnern. Jeder der fünf angestellten Destillateure ist komplett neu in der Whiskyindustrie und extra angelernt, um den Harris Whisky herzustellen. Die Überreste der Gerste bekommen Kleinbauern der Insel für ihr Vieh und die Gemeinschaft 'Nosing Panel' trifft sich regelmäßig, um die Qualität der Brände zu kontrollieren. Der Isle of Harris Whisky 'The Hearach' (gälisch für einen Einheimischen auf Harris) wird komplett auf der Insel destilliert, gereift und abgefüllt. Mit den im Osten angrenzenden Highlands und dem wilden, offenen Atlantik im Westen ist Isle of Harris eine der abgelegensten Brennereien Schottlands. Während auf die erste Abfüllung des Hearach gewartet wird, produziert und verkauft die Brennerei ihren Isle of Harris Gin.

Auch außerhalb der äußeren und inneren Hebriden geht die Liste neuer Scotch Whisky Brennereien weiter: Saxa Vord auf den Shetland Inseln, die Lagg Brennerei auf der Insel Arran, Ardnahoe auf der Isle of Islay, ... Sie sehen, der schottische Whiskymarkt ist durchaus ‘reif für die Insel‘.