Ardbeg - Brennerei / Distillery

Ardbeg - Ansicht von der Straße / View from the Road

Die Ardbeg Brennerei liegt an der Südküste der Inneren Hebriden Insel Islay. Folgt man der Uferstraße von Port Ellen nach Osten, so erreicht man nach mehreren Kilometern die Berennerei Ardbeg. Bereits von der Uferstraße aus sieht man die verstreut liegenden Gebäude der Brennerei. Im Gegensatz zu den beiden anderen Brennereien an der Südküste (Laphroaig, Lagavulin), liegt Ardbeg nicht in einer Bucht, sondern nahezu am offenen Wasser. Wahrzeichen von Ardbeg sind die drei Pagodendächer über den alten, nicht mehr verwendeten, Kilns. Einen hohen Kamin wie bei Laphroaig oder Lagavulin sucht man bei Ardbeg vergebens.

Ardbeg - Ansicht von der Stichstraße / View from the Dead End Street

Ardbeg war von 1981 bis 1989 geschlossen. Dies ist auch der Grund dafür, warum von Ardbeg derzeit fast keine Whiskys mehr mit einem Alter von über 15 Jahren auf dem Markt angeboten werden. Durch die Verkaufserfolge der benachbarten Brennereien Laphroaig und Lagavulin wird erwartet, dass der neue Eigentümer Glenmorangie Plc ab 2004 einen 15-jährigen Ardbeg auf den Markt bringen wird, der den bereits 1999 erschienenen 10 jährigen sehr gut nach oben ergänzt. Unglücklicherweise wurde Ardbeg im Sommer 1996 für kurze Zeit erneut geschlossen. Doch diesmal nicht für lange Zeit, da der ehemalige Besitzer Allied Distillers die Brennerei an Glenmorangie Plc verkaufte.

Ardbeg - Die stillgelegten Kilns / Unused Kilns

Leider wurde aus Kostengründen bei der Wiedereröffnung in 1989 die eigenen Maltings nicht wieder in Betrieb genommen. Heute wird das Malz aus der Großmälzerei in Port Ellen bezogen.

Gärhaus / Mash House

Ardbeg - Getreidemühle / Malt Mill

Ardbeg stellt wie Lagavulin kein eigenes Malz mehr her. Die drei Kilns sind seit der Schließung in 1975 stillgelegt. Das Malz für Ardbeg wird fertig von Großmälzereien nach eigenen Spezifikationen bezogen. Der Grist wird bei Ardbeg frisch in der eigenen Getreidemühle gemahlen.

Ardbeg - Maische Bottich / Mash Tun

Die alte Mash Tun besteht aus miteinander verschraubten Gusseisensegmenten. 1961 wurde die Mash Tun umgebaut und erhielt zur Energieeinsparung einen Blechdeckel aufgesetzt. Der Blechdeckel wurde mit einer großen Öffnung versehen, um ein Überkochen der Maische frühzeitig erkennen zu können. Die Aufheizung in gusseisernen Bottichen ist nicht so leicht zu beherrschen, wie in den modernen, mit Temperatursensoren versehenen, Mash Tuns.

Ardbeg - Maische Kühler / Wort Cooler

Zur weiteren Energieeinsparung wird die Maische über einen modernen Kühler abgekühlt, bevor sie in die Wash Backs geleitet wird. Diese Abkühlung ist notwendig, da die anschließend für die Gärung zugesetzten Hefen keine hohen Temperaturen vertragen.

Ardbeg - Das Lagerhaus am Wasser / The Warehouse at the Sea

Ein Lagerhaus von Ardbeg liegt direkt am Ufer in der Flutzone. Jährlich steigt das Wasser der Sturmfluten an den Lagerhauswänden nach oben. Die Nähe zum Meer sorgt für eine ständig mit Salzwasser gesättigte Luft, die dem Ardbeg seine salzige Geschmacksnote gibt.

Traditionell werden am meisten amerikanische Bourbon Fässer für die Lagerung von Ardbeg Single Malt Whisky verwendet. Sehr wenig Single Malt Whisky darf in Sherry Fässern lagern.